Dans notre article précédent, nous avons vu les emplois du congiuntivo presente et du congiuntivo passato. Mais que se passe-t-il quand la principale est elle-même à un temps du passé ou au conditionnel ? C’est là qu’interviennent les deux derniers temps du subjonctif italien : le congiuntivo imperfetto et le congiuntivo trapassato.

Dans cet article, vous trouverez une explication claire de ces deux temps, des exemples concrets et les points de vigilance à connaître pour les employer correctement.

1. Le congiuntivo imperfetto et trapassato : une notion familière

La logique reste la même que pour les deux temps vus précédemment :

• Congiuntivo imperfetto : l’action de la subordonnée a lieu en même temps que celle de la principale (contemporanéité), lorsque celle-ci est à un temps du passé ou au conditionnel.
• Congiuntivo trapassato : l’action de la subordonnée s’est déroulée avant celle de la principale (antériorité).

Pour la formation de ces temps verbaux, vous trouverez toutes les explications dans les ressources grammaticales Sillabi.

2. Le congiuntivo imperfetto : les emplois principaux

Le congiuntivo imperfetto s’utilise lorsque le verbe de la principale est à un temps du passé (imperfetto, passato prossimo, passato remoto) ou au conditionnel. On le trouve dans les cas suivants :

a) Après un verbe qui exprime une opinion, un désir, un ordre ou un doute

– Immaginavo che fosse in casa.

b) Après des verbes impersonnels (bisognava, sembrava…)

– Poteva darsi che dicesse la verità e noi non gli abbiamo creduto.

c) Après essere à la 3ᵉ personne du singulier + adjectif ou adverbe (era probabile, era meglio, sarebbe bene, sarebbe stato meglio…)

– Sarebbe opportuno che riempiste i moduli dell’iscrizione prima di iniziare il corso.

d) Après des adjectifs et pronoms indéfinis (qualunque, chiunque, niente…)

– Non c’era nessuno che potesse aiutarci.

e) Après des adjectifs comparatifs et des superlatifs relatifs

– Era più alto di quanto sembrasse in foto.

f) Dans divers types de subordonnées

– Nonostante ci provassero, non riuscivano a fare goal. → subordonnée concessive
– Ti ho inviato un messaggio affinché tu ti ricordassi del suo compleanno. → subordonnée finale

3. Le congiuntivo trapassato : exprimer l’antériorité dans le passé

Comme pour l’imperfetto, la principale est à un temps du passé ou au conditionnel. Le trapassato s’emploie dans les mêmes contextes, mais pour une action antérieure à celle de la principale. On le trouve dans les cas suivants :

a) Après un verbe qui exprime une opinion, un désir, un ordre ou un doute

– Non ero sicuro che fossero stati proprio loro a chiamarmi.

b) Après des verbes impersonnels

– Poteva darsi che avessero detto la verità e noi non gli abbiamo creduto.

c) Après essere + adjectif ou adverbe

– Sarebbe stato opportuno che aveste riempito i moduli dell’iscrizione prima di iniziare il corso.

d) Après des adjectifs et pronoms indéfinis

– Non c’era nessuno che avesse potuto aiutarci.

e) Après des adjectifs comparatifs et des superlatifs relatifs

– Era più alto di quanto fosse sembrato in foto.

f) Après certaines conjonctions (benché, nonostante, malgrado, sebbene)

– Nonostante ci avessero provato, non riuscivano a fare goal.

4. Un cas particulier : le verbe sapere

Le verbe sapere ne régit le congiuntivo qu’à la forme négative. À la forme affirmative, il est suivi de l’indicatif.

– Non sapevo che fossi un appassionato di fotografia. (forme négative → congiuntivo)
– Sapevo che eri un appassionato di fotografia. (forme affirmative → indicatif)

5. Même sujet ? Pas de congiuntivo !

La règle vue dans l’article précédent reste valable : si le sujet de la principale est le même que celui de la subordonnée, on n’utilise pas che + congiuntivo mais di + infinitif :

– Ritenevo di essere troppo indulgente.

En revanche, si le sujet change, le congiuntivo redevient nécessaire :

– Ritenevo che Marco fosse troppo indulgente.

6. Récapitulatif : comment choisir ?

➡️ Congiuntivo imperfetto : l’action est simultanée à celle de la principale (passé ou conditionnel), après un verbe de :

✔ opinion, désir, ordre, doute
✔ un verbe impersonnel
✔ essere + adjectif/adverbe (era meglio che…)
✔ un indéfini, un comparatif/superlatif relatif, ou dans une subordonnée (nonostante, affinché…)

➡️ Congiuntivo trapassato : l’action est antérieure, dans les mêmes contextes.

➡️ Di + infinitif : quand le sujet est le même dans les deux propositions.

7. Envie d’approfondir ?

Consultez ici les fiches grammaticales sur l’emploi du congiuntivo imperfetto e trapassato dans les ressources grammaticales Sillabi. Et si vous avez manqué notre article sur le congiuntivo presente e passato, c’est le moment idéal pour le relire : les deux articles se complètent pour une vision d’ensemble du subjonctif italien.

8. Et pour vraiment progresser en italien…

Connaître les règles est une première étape. Pour utiliser le congiuntivo spontanément, sans réfléchir à chaque phrase, il faut de la pratique guidée et un parcours qui vous accompagne pas à pas.

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