Lorsque l’on apprend une langue étrangère, savoir décrire et comparer fait partie des premiers objectifs. En espagnol, après avoir découvert les comparatifs (más… que, menos… que, mejor, peor), l’étape suivante consiste à maîtriser les superlatifs.

Dire qu’une chose est bonne est utile. Dire qu’elle est la meilleure, excellente ou vraiment exceptionnelle est beaucoup plus expressif. Les superlatifs servent précisément à cela : exprimer le degré maximal d’une qualité, soit en la comparant à d’autres, soit en l’intensifiant sans comparaison.

Dans cet article, vous découvrirez comment fonctionnent les superlatifs en espagnol, comment les former, quelles sont les structures les plus courantes et quelles expressions familières rendent votre espagnol plus naturel et authentique.

1. Qu’est-ce qu’un superlatif ?

Le superlatif exprime le degré le plus élevé d’un adjectif ou d’une qualité.

Il permet de dire que quelqu’un ou quelque chose est le meilleur, le pire, le plus grand, le plus intéressant, ou simplement d’insister sur une qualité sans faire de comparaison.

En espagnol, on distingue deux grands types de superlatifs :

• Le superlatif relatif → comparaison avec d’autres éléments
• Le superlatif absolu → intensification sans comparaison

Comprendre cette différence est essentiel pour les utiliser correctement.

2. Le superlatif relatif : « le plus / le moins »

Le superlatif relatif s’emploie lorsque vous comparez une personne ou une chose à d’autres du même groupe.

La structure est très régulière :

el / la / los / las + más / menos + adjectif + de + groupe

– Esta es la foto más bonita de todas las que has hecho.
– Son los estudiantes menos motivados del curso.

2.1 Superlatif relatif avec mejor et peor

Certains adjectifs sont irréguliers :

• bueno → mejor
• malo → peor

el / la / los / las + mejor(es) / peor(es) + nom + que / de

– Esta es la mejor fiesta que he ido nunca.
– Son las peores vacaciones que hemos tenido en años.

En espagnol, mejor et peor ne changent pas selon le genre, mais prennent le pluriel (mejores, peores).

3. Le superlatif absolu : le degré maximal sans comparaison

Le superlatif absolu ne compare pas avec d’autres éléments. Il sert à exprimer une qualité très intense, au plus haut degré.

L’espagnol offre de nombreuses façons d’exprimer cette intensité.

3.1 Superlatif avec des adverbes : muy, sumamente, tan

La manière la plus simple et la plus directe d’exprimer un superlatif en espagnol consiste à utiliser un adverbe d’intensité devant l’adjectif. C’est une stratégie très fréquente, surtout aux niveaux débutants, et elle permet de renforcer une qualité sans entrer dans des règles grammaticales complexes.

L’adverbe le plus courant est muy. Il est neutre, très polyvalent et s’emploie aussi bien à l’oral qu’à l’écrit. C’est donc le choix le plus sûr lorsque vous voulez dire « très » en espagnol.

Sumamente a un sens proche de muy, mais son registre est plus formel et soutenu. On le rencontre surtout dans des textes écrits, des discours officiels ou dans un style plus élégant et soigné.

Tan, en revanche, signifie « si » et introduit souvent une conséquence, comme dans la structure tan… que (« si… que »). Il ne sert donc pas seulement à intensifier un adjectif, mais aussi à construire des phrases plus élaborées et argumentatives.

muy / sumamente / tan + adjectif

– Teresa es muy trabajadora.
– Mario es sumamente inteligente.
– La película es tan emocionante.

3.2 Superlatif avec des expressions familières

À l’oral, l’espagnol regorge d’expressions imagées pour renforcer un adjectif. Ce sont des tournures très courantes dans la langue de tous les jours, qui donnent immédiatement un ton plus authentique et spontané à votre espagnol.

Parmi les structures les plus fréquentes, on trouve notamment :

la mar de + adjectif
la leche de + adjectif
una pasada de + adjectif

– Javier es la mar de divertido.
– Este restaurante es la leche de bueno.
– No lo compres, es una pasada de caro.

Ces expressions appartiennent à un registre familier et sont très courantes à l’oral.

3.3 Le superlatif avec le suffixe -ísimo

L’une des formes les plus caractéristiques de l’espagnol est le suffixe : -ísimo / -ísima / -ísimos / -ísimas

Il s’ajoute à l’adjectif pour exprimer un degré très élevé.

adjectif + -ísimo / -ísima / -ísimos / -ísimas

– El bebé es tranquilísimo.

Attention à certaines modifications orthographiques :

• bueno → buenísimo
• fácil → facilísimo
• feliz → felicísimo

3.4 Superlatif avec des préfixes familiers

Dans l’espagnol courant, on utilise aussi des préfixes intensificateurs : re- / requete- / archi- / super-

– Gustavo es superalto.
– Los macarrones están requetebuenos.
– Es archifamoso en su país.

3.5 Le superlatif avec le suffixe savant -érrimo

En plus des formes courantes et familières, l’espagnol possède également des superlatifs d’origine latine, que l’on rencontre surtout dans un registre soutenu, littéraire ou journalistique.

Ces formes se construisent avec le suffixe -érrimo, qui permet d’exprimer un degré très élevé de manière élégante et parfois emphatique. 

Quelques exemples typiques :

• célebre → celebérrimo (très célèbre, extrêmement célèbre)
• pobre → paupérrimo (très pauvre, dans un sens très emphatique)
• libre → libérrimo (très libre, extrêmement indépendant)
• mísero → misérrimo (très misérable, souvent avec une nuance littéraire ou expressive)

– Estuve con un personaje celebérrimo.
– Salvador Dalí fue una persona libérrima.

Dans la vie quotidienne, un hispanophone dira plutôt muy famoso ou famosísimo, mais rencontrer celebérrimo dans un texte écrit est tout à fait normal. Connaître ces formes vous aidera à comprendre l’espagnol formel et littéraire.

4. Superlatif relatif vs superlatif absolu : la différence clé

Il est important de ne pas confondre ces deux types de superlatifs.

• Es el estudiante más inteligente de la clase. (Superlatif relatif)
• Es inteligentísimo. (Superlatif absolu)

Dans le premier cas, vous comparez.

Dans le second, vous insistez sur une qualité sans comparaison.

6. Pourquoi les superlatifs sont-ils si importants ?

Les superlatifs sont un outil très puissant pour rendre votre espagnol plus expressif et authentique. Ils vous permettent de dépasser les phrases neutres et « scolaires » pour communiquer réellement des émotions, des opinions et des impressions personnelles.

Grâce aux superlatifs, vous pouvez intensifier votre discours, montrer votre enthousiasme, votre surprise ou votre critique, et parler d’une manière beaucoup plus proche de celle des locuteurs natifs. Au lieu de vous limiter à des phrases correctes mais un peu plates, vous donnez de la couleur et de la spontanéité à votre espagnol.

Dire muy bueno est parfaitement correct, mais assez neutre. Dire buenísimo ou una pasada de bueno, en revanche, correspond à l’espagnol authentique, celui que vous entendez dans les films, les séries et les conversations quotidiennes. Ce sont ces nuances qui font la différence entre « parler espagnol » et « parler comme un hispanophone ».

7. Récapitulatif rapide

Superlatif relatif

• el/la/los/las + más/menos + adjectif + de
• el/la/los/las + mejor(es) / peor(es) + de

Superlatif absolu

• muy / sumamente / tan + adjectif
• -ísimo / -ísima / -ísimos / -ísimas
• re-, requete-, archi-, super-
• la mar de, la leche de, una pasada de
• -érrimo (registre soutenu)

8. Vous voulez aller plus loin ?

Consultez la fiche grammaticale complète sur les superlatifs en espagnol dans les ressources Sillabi.

Et si cet article vous a plu, lisez aussi notre article précédent sur les comparatifs en espagnol.

Comparatifs et superlatifs sont deux outils complémentaires : ensemble, ils vous permettent de comparer, décrire et évaluer des personnes, des objets et des situations avec précision et naturel.

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