I was born in 1999.
I was born on July 15th.
I was born at 5 a.m.
Trois phrases très similaires, mais avec trois prépositions différentes : in, on, at. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi on ne peut pas dire “I was born at 1999” ou “I was born in July 15th” ? La réponse est simple : en anglais, chaque préposition de temps a son usage précis.
Si vous apprenez l’anglais, comprendre quand utiliser in, on ou at est essentiel pour parler et écrire correctement. Utiliser la bonne préposition vous permettra de vous exprimer de manière plus naturelle, d’éviter des erreurs courantes et de mieux comprendre ceux qui parlent ou écrivent en anglais.
Dans cet article, nous allons passer en revue les règles principales des prépositions de temps en anglais, avec des exemples pratiques et des conseils pour les mémoriser facilement.
Que vous vouliez parler de votre routine quotidienne, de vos anniversaires ou des fêtes, après avoir lu cet article, vous saurez quelle préposition utiliser sans hésitation.
La préposition in
On utilise in pour parler de périodes de temps plus longues ou générales, comme :
- les saisons : in winter, in summer
- les mois : in March, in July
- les années : in 1999, in 2020
– We go to the mountain in spring.
– Christmas is in December.
– She was born in 1998.
La préposition on
On utilise on pour des moments plus spécifiques, comme :
- les jours de la semaine : on Monday, on Friday
- les dates précises : on July 15th, on Christmas Day
- certaines expressions figées : on holiday, on time, on my birthday
– He works on Tuesday.
– My birthday is on April 9th.
– Ann is on holiday.
La préposition at
On utilise at pour parler de moments très précis, comme :
- les heures : at 7 o’clock, at midnight
- les fêtes : at Christmas, at Easter
- weekend : at the weekend
– She gets up at six o’clock.
– We eat a lot at Christmas.
– We relax at the weekend.
Les prépositions de temps avec les moments de la journée
Un point qui pose souvent problème concerne les moments de la journée, car la préposition n’est pas toujours la même.
Voici un petit tableau récapitulatif :
in the morning → I usually drink coffee in the morning.
in the afternoon → She works in the afternoon.
in the evening → We watch TV in the evening.
at night → I never go out at night.
À retenir : matin, après-midi, soir = in, mais la nuit = at.
Pourquoi est-ce si important ?
Les prépositions de temps en anglais peuvent sembler de petits détails, mais elles sont essentielles pour parler de façon naturelle, claire et correcte.
Se tromper entre in, on, at ne vous empêchera pas d’être compris, mais donnera à votre anglais un air « scolaire » ou trop débutant.
Pour aller plus loin
Pour approfondir le sujet, consultez la fiche grammaticale complète « Prepositions of Time » dans les ressources de grammaire Sillabi niveau A1.
Les prépositions ne sont qu’un début : avec le cours It’s up to me – niveau A1, vous pourrez pratiquer toutes les bases de l’anglais et gagner en confiance jour après jour.
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